Chiang Rai ist die nördlichste größere Stadt in Thailand. Obwohl sie in nur vier Stunden von Chiang Mai aus erreichbar ist, wird sie oft vernachlässigt. Dabei hat Chiang Rai definitiv einige der schönsten Tempel Thailands zu bieten und lädt durch seine geografische Lage zu einem Ausflug in die naheliegenden Berge und Teeplantagen ein. Auch kulinarisch kann Chiang Rai mit einem Night Bazar und vielen einladenden Restaurants überzeugen. Wer also sowieso vor hat, von Thailand auf dem Landweg nach Laos einzureisen, sollte einen Stopp in Chiang Rai einlegen – aber auch sonst ist Chiang Rai echt sehenswert!

In diesem Chaing Rai Guide zeigen wir Dir die schönsten Top 5 Sehenswürdigkeiten in Chiang Rai, die Du auf keinen Fall verpassen solltest und geben Dir den ein oder anderen kulinarischen Tipp!

Stand: 13.04.2024

Chiang Rai: Tempelparadies im Norden Thailands

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Hier ist eine Übersicht über die Themen, die Dich in diesem Guide zu Chiang Rai erwarten. Du möchtest nicht alles lesen? Kein Problem! Mit Klick auf die für Dich interessante Überschrift kommst Du zum jeweiligen Abschnitt.

Wichtige Infos vorab

Bevor Du Deine Reise in den Norden Thailands nach Chiang Rai antrittst und vielleicht noch nie in Thailand oder Südostasien warst, solltest Du vorher über einige wichtige Dinge informiert sein. Dazu gehört der Zeitraum der Burning Season, das richtige Verhalten für einen Tempelbesuch und wie Du Dich vor Ort am Besten fortbewegst.

Auf einem Feld werden die Überreste der Ernte abgebrannt, was eine große Rauchwolke verursacht
Reisfelder werden abgebrannt

Die Burning Season im Norden Thailands beginnt meist im Februar und dauert bis April an. In diesem Zeitraum brennen die Bauern ihre Reisfelder vor der neuen Anbausaison ab, um den Boden zu düngen und Unkraut zu kontrollieren. Dabei kommt es zu starken Luftverschmutzungen und Smog, der die Luftqualität in der Region stark beeinträchtigt und gesundheitliche Probleme verursacht.

Blick auf einen Tempel in Chiang Mai
Thai Tempel

Ähnlich wie bei einem Besuch einer Kirche gibt es auch bei einem Tempelbesuch ein paar grundlegende Dinge zu beachten:

  • Angemessene Kleidung: Bedecke deine Schultern und Knie. Vermeide enge, durchsichtige oder zu kurze Kleidung.
  • Schuhe ausziehen: Bevor du einen Tempel betrittst, müssen die Schuche ausgezogen werden. Dies gilt auch für einige Bereiche außerhalb des Tempels, wie z.B. bestimmte Pavillons. Schilder werden Dich an den entsprechenden Stellen darauf hinweisen.

  • Ruhe bewahren: Verhalte dich ruhig und respektvoll, besonders während religiöser Zeremonien oder wenn Gläubige beten. Vermeide lautes Sprechen, Lachen oder störende Geräusche.

  • Respektvoller Umgang: Berühre keine religiösen Artefakte oder Statuen, es sei denn, es ist ausdrücklich erlaubt.

Locals auf dem Motorrad/Roller in der Stadt
Roller sind das bevorzugte Fortbewegungsmittel

Vor Ort ist das einfachste und klassischste Fortbewegungsmittel der Roller. Für ca. 200 - 300 THB pro Tag kann man hier bei den meisten Scooter Rentals ganz unproblematisch einen Scooter leihen. Dazu braucht man keinen Internationalen Führerschein vorzeigen - wird man allerdings von der Polizei angehalten, muss man eine Strafe von 500 THB zahlen. Bekannt für solche Polizeikontrollen ist allerdings eher Chiang Mai und wir hatten in Chiang Rai keine Probleme damit.

Tanken kostet hier ca. 40 THB pro Liter, damit kommt man auch schon ein gutes Stück weit.

Wer lieber nicht mit dem Roller fahren möchte, kann mit dem Songthaew oder dem Tuktuk fahren - dabei ist allerdings Verhandlungsgeschick gefragt!

Anreise

Wer mit dem Flugzeug anreisen möchte, muss auf jeden Fall über Bangkok fliegen und einen Zwischenstopp dort einlegen. Denn obwohl Chiang Rai einen Flughafen besitzt, wird dieser derzeit nur von Bangkok aus angeflogen.

Die übliche Option ist die ca. 4-stündige Anreise mit dem Bus von Chiang Mai aus. Dazu fährst Du am besten ein paar Tage vor Deiner geplanten Abreise zum Chiang Mai Bus Terminal 3 und reservierst Dir am Schalter schonmal Deine Bustickets. Hier wird der Bus auch abfahren. Besonders bekannt ist die Firma Greenbus, mit der wir auch gefahren sind und mit der alles einwandfrei geklappt hat. Die Busse fahren fast im Stundentakt und je nachdem, welchen Bustyp Du wählst – Express oder VIP – zahlst Du zwischen 200 und 350 THB pro Ticket.

Alternativ lassen sich die Bustickets auch ganz bequem über 12go.asia* im Voraus buchen und bezahlen.

Viele Touristen besuchen Chiang Rai als Teil einer geführten Tagestour von Chiang Mai aus. Eine gute Option dafür findet sich hier*. Wir würden aber empfehlen, zumindest eine Nacht in Chiang Rai zu verbringen. So hat man mehr Zeit und kann sich mehr Sehenswürdigkeiten anschauen.

Durch die nahe Lage zur laotischen Grenze bietet es sich auch an, von Luang Prabang (Laos) anzureisen. Eine Option dafür ist die zweitägige Fahrt mit dem Slow Boat über den Mekong. Auch eine (Nacht-)Busfahrt ist möglich. Beides kann vor Ort in lokalen Touristenbüros organisiert werden oder über 12go.asia* gebucht werden.

Sehenswürdigkeiten

Chiang Rai hat einige Tempel und Museen zu bieten. Wir zeigen Dir in diesem Guide, welche Sehenswürdigkeiten Du auf keinen Fall verpassen solltest und was Du dabei beachten solltest.

Wat Huay Pla Kang: Goddess of Mercy

Übersicht über das Gelände des Tempels Wat Huay Pla Kang: Goddess of Mercy (Bid Buddha) in Chiang Rai
Drohnenaufnahme des Tempelkomplexes
Treppen gesäumt von weißen chinesischen Drachen vor dem Tempel Wat Huay Pla Kang: Goddess of Mercy (Big Buddha) in Chiang Rai
Treppen vor dem Tempel

Info

Das Areal kann von außen jederzeit besichtigt werden. Für das Innere der Anlagen gilt:

  • Öffnungszeiten: 7:00 – 21:00 Uhr
  • Eintrittspreis: 40 THB (Lift in das 21. Stockwerk der Statue)

Der Tempelkomplex Wat Huay Pla Kang liegt auf einem kleinen Hügel und beherbergt drei verschiedene Anlagen. Der auffälligste davon ist wohl die große weiße Statue von Guanyin, auch genannt “Big Buddha of Chiang Rai”, wobei es sich um die chinesische Göttin der Barmherzigkeit handelt. Außerdem befinden sich hier noch eine 9-geschossige Pagode und ein Thai Tempel.

Zur Statue führt eine rieisge Treppe, die sich genauso gut wie die umrahmenden weißen Drachenfiguren als Fotomotiv anbietet.

Die Statue ist beeindruckende 90m hoch und verfügt im Inneren über einen Lift, mit dem man für nur 40 THB nach oben ins 21. Stockwerk fahren und die Aussicht auf die umliegenden Berge durch die Augen der Statue bewundern kann.

Wir haben die Anlage zu Sonnenaufgang besucht und waren fast die Einzigen dort. So konnten wir die ruhige Atmosphäre und das schöne Morgenlicht genießen und die Hitze des Tages umgehen. Ab 7:00 Uhr kann man dann auch den Lift im Inneren in Anspruch nehmen.

Für die Anreise bietet es sich an, einen Scooter in der Stadt zu mieten oder mit einem Songthaew/Tuktuk zu fahren. Die Fahrt dauert auch nur ca. 15 Minuten. Alternativ kann man natürlich auch eine geführte Tour buchen und diese Anlage mit den anderen Tempeln in Chiang Rai kombinieren.

Wat Rong Suea Ten: Blue Temple

Blue Temple in Chiang Rai von oben mit der Drohne
Drohnenaufnahme des Blue Temples
Das Innere des Blue Temples in Chiang Rai
Das Innere des Blue Temples

Info

  • Öffnungszeiten: 6:00 – 18:00 Uhr
  • Eintrittspreis: kostenlos

Der Blaue Tempel besticht seine Besucher mit seiner schönen saphirblauen Farbe mit goldenen Akzenten und seinen schönen Schnitzereien. Der Tempel wurde erst 2016 neu erbaut und ist ein Mix aus traditionellen buddhistischen Elementen sowie Thai Architektur und modernem Design.

Auf dem Areal des Tempels befinden sich auch einige Stände und Shops, die Essen und Souvenirs verkaufen. Hier kann man auch leckeres und sehr ästhetisches Kokoseis probieren!

Als eine der Hauptattraktionen Chiang Rais zieht er täglich viele Besucher an. Wir haben ihn sowohl tagsüber als auch kurz nach Sonnenaufgang besucht und es war beide Male schon ziemlich viel los – auch geführte Touren waren schon vor Ort.

Auch hierfür bietet es sich an, einen Scooter in der Stadt zu mieten oder mit einem Songthaew/Tuktuk zu fahren. Die Fahrt vom Stadtzentrum aus dauert vielleicht 5 Minuten. Alternativ kann man natürlich auch eine geführte Tour buchen und diese Anlage mit den anderen Tempeln in Chiang Rai kombinieren.

Wat Rong Khun: White Temple

Info

  • Öffnungszeiten: 8:00 – 17:00 Uhr
  • Eintrittspreis: 100 THB

Der Weiße Tempel ist wohl einer der bekanntesten Tempel Thailands! Durch seine weiße Farbe gepaart mit Stückchen aus Spiegeln glitzert er richtig in der Sonne und entführt in ein eigenes Märchen. Mit seinen interessanten Figuren und Formen gleicht er fast schon einem Museum.

Am Ende der 90er-Jahre wurde der Tempel neu erbaut und ist auch bis heute noch nicht fertiggestellt.

Wichtig ist, dass der Weg durch den Tempel eine One-Way-Route ist. Also direkt alle Fotos schießen, denn man kommt nicht noch einmal daran vorbei.

Wir waren morgens kurz vor Eröffnung da und es hatte sich bereits eine Schlange vor dem Eingang gebildet. Später wurde es allerdings immer voller und als wir gegangen sind, war echt schon viel los. Es gilt also: Der frühe Vogel fängt den Wurm!

Der Tempel befindet sich ca. 10 km außerhalb der Stadt, deshalb bietet es sich hierfür besonders gut an, einen Roller zu mieten. Eine Fahrt mit dem Taxi aus der Stadt würde ca. 250 – 300 THB einfach kosten. Eine Fahrt mit dem Songthaew würde ca. 300 THB einfach kosten.

The Black House: Baan Dam Museum

Das Baan Dam Museum (Schwarzes Haus) in Chiang Rai
Baan Dam Museum (Foto: traveloka)

Info

  • Öffnungszeiten: 9:00 – 17:00 Uhr
  • Eintrittspreis: 80 THB

Wir haben das Baan Dam Museum persönlich nicht besucht, da es uns nicht so sehr interessiert hat wie die Tempel in Chiang Rai. Der Vollständigkeit halber listen wir es trotzdem auf, da es eine beliebte Sehenswürdigkeit in Chiang Rai ist.

Der Komplex ist eine Art Kunstmuseum oder Kunststudio und besteht aus etwa 40 Gebäuden aus Holz und Metall in verschiedenen Formen und Größen. Alles ist in Schwarz- und Brauntönen gehalten – daher kommt auch der Name. In Anlehnung an den White Temple wird das Museum oft auch als Black Temple bezeichnet, obwohl es eigentlich gar kein Tempel ist.

Durch den Mix aus traditioneller Thai Architektur und modernen Elementen entsteht mithilfe der dunklen Farben wohl eine mystische Atmosphäre.

Etwa 10km nördlich von der Innenstadt gelegen bietet es sich besonders gut an, einen Roller zu mieten. Eine Fahrt mit dem Taxi aus der Stadt würde ca. 250 – 300 THB einfach kosten. Eine Fahrt mit dem Songthaew würde ca. 300 THB einfach kosten.

Geheimtipp mit toller Aussicht: Wat Phuttha Utthayan Doi Insi

Info

  • Öffnungszeiten: rund um die Uhr
  • Eintrittspreis: kostenlos

Dieser Tempel liegt nur etwa 15 km außerhalb von Chiang Rai, kurz bevor die Berge beginnen, und ist ein absoluter Geheimtipp! Inmitten des Waldes gelegen ist dieser idyllische Ort nicht nur kaum besucht, sondern bietet auch eine große Terrasse mit einer fantastischen Aussicht über die Ebene und Chiang Rai. Sogar die Statue des “Big Buddha of Chiang Rai” kann man hier in der Ferne sehen.

Der Weg dorthin führt erst über die Ausläufe von Chiang Rai und endet auf einem kleinen Berg inmitten von Feldern und Wald. Das letzte Stück ist ziemlich steil, aber der Weg ist stets asphaltiert. Mit dem Roller kommt man hier gut in ca. einer halben Stunde hin und kann unterwegs auch noch an dem ein oder anderen Tempel am Straßenrand anhalten.

Der Ort hier ist nur ein kleiner Vorgeschmack auf das, was die Gegend rund um Chiang Rai zu bieten hat. Wer in die Berge fährt wird mit kleinen Dörfchen, tollen Aussichten und sogar Teeplantagen belohnt. Ein Tagesausflug außerhalb Chiang Rais lohnt sich also!

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Essen in Chiang Rai

Kulinarisch hat Chiang Rai einiges zu bieten. Neben Restaurants mit thailändischer Küche gibt es auch einige westliche Optionen. Besonders die Cafés für ein ausgiebiges Frühstück haben es uns angetan. Hier haben wir gegessen und diese Orte können wir echt empfehlen:

  • Barrab Restaurant: Hier haben wir sehr leckeres Khao Soi gegessen, ei nordthailändisches Gericht. Es gibt aber auch viele andere Thai Gerichte zur Auswahl.
  • Kalae Café Nangnon: Zum Frühstück oder Brunch sehr gut geeignet. Es gibt wirklich eine riesige Auswahl von deftigen und süßen Gerichten!
  • FIN: friends.family: Ein süßes Café mit einer richtig coolen Atmosphäre. Die Besitzerin war richtig süß und macht noch alles alleine. 
French Toast und Früchte als Frühstück im Kalae Café Nangnon
Leckeres Frühstück im Kalae Café Nangnon
Leute an Tischen und an Essensständen auf dem Food Court in Chiang Rai
Night Bazaar in Chiang Rai
Zubereitung von Kokosnuss-Pancakes auf der Saturday Walking Street in Chiang Rai
Ein Stand auf der Saturday Walking Street

Außerdem findet in Chiang Rai täglich ab 18 Uhr der Night Bazaar im Stadtzentrum statt. Dieser besteht aus einer Art Food Court mit vielen Essensständen am Rand, sodass man sich gut durch die verschiedenen thailändischen Gerichte probieren kann, und großem Sitzbereich in der Mitte.

Samstags findet in Chiang Rai außerdem ab ca. 15 Uhr die Walking Street statt. Dazu werden einige Straßen nahe der Innenstadt abgesperrt und es werden gefühlt unendlich viele Stände aufgebaut. Wir haben hier unser bestes – und günstigstes – Streetfood in Thailand gegessen! Auf jeden Fall eine große Empfehlung! Neben den ganzen Essensständen gibt es auch eine Reihe von Ständen mit Klamotten, Souvenirs, handgemachten Kunstwerken, gefühlt mit allem, was das Herz begehrt.

Unterkünfte in Chiang Rai

Generell kann man in Chiang Rai ziemlich günstig unterkommen – das schont natürlich den Backpacker Geldbeutel. Wer nah am Geschehen sein will, sollte sich seine Unterkunft rund um den Clock Tower suchen. Hier befindet sich das Stadtzentrum, sodass die meisten Restaurants und Cafés rundherum liegen und fußläufig erreichbar sind.

  • Hug House*: Wir haben hier übernachtet und können es echt empfehlen. Für ca. 17€ die Nacht kriegt man hier ein großes und sauberes Zimmer. Die Innenstadt ist fußläufig in 5 – 10 Minuten erreichbar.
  • Spinomad Hostel*: Wer etwas mehr Budget zur Verfügung hat, findet in diesem Hostel private Doppelzimmer mit Balkon direkt im Stadtzentrum.

Wer eher die Ruhe und den Luxus sucht, wird am Ufer des Kok Flusses fündig. Hier kann man sicher auch einen ganzen Tag verbringen und die ruhige Atmosphäre genießen.

  • Le Méridien Chiang Rai Resort*: Dieses 5-Sterne-Hotel liegt direkt am Kok Fluss und kostet ca. 85€ pro Nacht. Die Zimmer überzeugen durch großzügige Balkone und schöne Aussichten.

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